电影的开头有近5分多钟的费城街景，那是费城普通的生活缩影，费城是一座多民族混居城市，历史悠久，它是独立革命的发源地，是独立宣言的诞生地，也是美国的第一个首都。年费城被列为世界遗产城市。
作为涂鸦的鼻祖城市，正好是上世纪八十年代由壁画艺术取代了城市涂鸦，电影镜头里多次出现随处可见的壁画艺术这一费城象征自由的特色标志。独立会堂、自由钟、城市壁画、混居的各色人种的街道，很好的象征着这座城市的博爱。
费城philadelphia一词在希腊语中的意思就是兄弟之爱，超越种族、肤色、教义、宗教和性取向的友谊，正是“兄弟之爱”的诠释。
影片讲述的是一个年轻有为的优秀律师，因为他是同性恋者、他是艾滋病患者，被公司非法解雇，他幢告原公司并且胜诉的故事。《费城故事》的主题不仅仅停留在狭义的社会现象上，影片对消除性取向和身患重疾的歧视的主题，与美国号称追求自由平等的口号不谋而合。
