提到澳门的妈祖阁，我们先来了解一下禅院。禅院是佛教寺院的一种，是供禅师们参禅悟道修行的场所。澳门有三大禅院，莲峰庙、妈阁庙、普济禅院，其中妈阁庙（妈祖阁）最为古老。
妈祖阁妈阁庙，位于在澳门半岛的西南面，沿岸修建，背山面海。妈祖阁的对面是海事博物馆，据说博物馆的陈列大楼就建在当年首批葡萄牙人登岸的地方。一五五三年葡萄牙人在庙宇前的古码头泊船上岸，向当地的福建人打听这是什么地方，福建人误以为问的是庙宇的名字，说是阿妈阁。此后，葡萄牙人就用福建方言“妈阁”的谐音“马交”来称呼澳门，叫做“马交港”。
妈祖阁博物馆前，当地人可观赏河流以及供奉“娘妈”天后的道教庙宇（妈祖阁），“娘妈”是渔民所信奉的保护神。这一带以往称为阿妈阁，因此“AMAKAO”后来成为澳门名字的起源。
石刻妈阁庙为澳门最著名的名胜古迹之一，始建于明弘治元年(一四八八年)，已有五百多年的历史。妈阁庙内主要供奉道教女仙妈祖。妈阁庙的大门门楣顶部为飞檐状屋脊，华丽美观。庙门口有一对石狮，雕工精美，栩栩如生，是三百年前清人的杰作。在各具特色的建筑物之间，有石阶和曲径相通，四周苍郁的古树，错杂的花木，纵横的岩石，把园林的幽雅和古庙的庄严巧妙地结合在一起，显得古朴典雅，雄伟壮观，极富民族特色。
石刻妈祖阁是澳门最早的道教庙宇之一，为福建商人所建，称为“阿妈阁”。相传四百多年前（明代），有一福建商人在澳门附近遭遇飓风，危在旦夕，幸得“显灵海上消灾解难”的天后娘娘解难相救。后来这位商人在神女显圣处设庙纪念以谢神恩，被称为“娘妈角”（即现在的妈祖阁）。据记载，一八七四年、一八七五年，妈阁庙先后两次遭受火灾，一八七五年(清光绪元年)开始重修，至一八八七年(清光绪十三年)落成，形成今天的样子。
妈祖阁妈祖阁平时香火不绝，每年农历除夕、三月廿三日妈祖宝诞、九月九日重九节，这里更是人山人海，热闹非凡。为什么澳门妈阁庙的香火如此旺盛，海外华人也都信奉妈祖呢？
妈祖是人，也是护航海神。妈祖在海上舍己救人，为民消灾解难的博爱精神受到人们的尊敬，信众就把她当作神来朝拜。
在妈祖阁上面俯瞰下面讲讲有关“妈祖”的故事。据记载（史料和福建莆田地方志），妈祖生于北宋太宗建隆元年（九六零年）农历三月廿三日，卒于太宗雍熙四年（九八七年）二月十九日。她是福建莆田湄洲郡巡检林愿的第六个女儿，原名林湄娘，因她从出生到满月从不啼哭，故又名默。林默娘自幼聪颖，为人善良，乐于助人。有一年她随父兄渡船外出，中途遇浪，船覆落水，林默娘下水救父。她也屡次在海上救助遇难之人，还为百姓驱逐瘟疫，治病救人等。人们为感谢其恩德，称林默娘为“妈祖”，福建话“妈祖”是“母亲”的意思，并被奉祀为“护航海神”。
妈祖阁对面的海事博物馆莆田人最初供奉妈祖的庙宇称为神女庙、神女祠。林默娘海上救人的故事和传说逐步被人们神化，得到信仰者广泛热烈的信奉。历代王朝也顺应民心支持妈祖信仰，宋代封妈祖为“夫人”，元、明二朝加封为“天妃”，清朝晋封为“天后”。由于妈祖拥有博大慈爱的襟怀和救苦救难的高尚品德，人们为了表达对她的崇敬，一千多年来赋予她诸多神奇的色彩和美丽的传说。
中华儿女也从妈祖的传奇故事中体会到了中华民族的传统美德，看到了中国优秀文化的光彩。经过千年的演绎，妈祖文化已成为中华民族优秀传统文化的重要组成部分，妈祖也是海峡两岸及全球华人共同敬重的海上女神。二十世纪八十年代，联合国授予中国妈祖“和平女神”的称号。
据记载，现在全世界有妈阁庙近四千座，信众二亿多人。妈祖的名字凝聚着千千万万海内外中华子孙爱国爱乡、虔诚向善的心愿，妈祖信仰已经成为联络海内外、沟通全世界的桥梁和纽带。
